Zaskakujące odkrycie w kosmosie

07.10.2009

Kosmiczny teleskop Spitzera zdołał uchwycić prawie niewidoczny pierścień Saturna - pisze NASA. Nowy pierścień jest wprost gigantyczny. Materia tworząca pierścień jest zgromadzona w odległości 6 milionów kilometrów od samej planety. Poszerza się z kolei na kolejnych 12 milionach kilometrów. Źródłem materii tworzącej ten najbardziej odległy pierścień jest najprawdopodobniej Phoebe, najdalszy satelita Saturna.

Jak wynika z badań NASA, pierścień jest dużo szerszy niż inne. Jego pionowa rozpiętość szacowana jest na 20-krotność średnicy planety. Gdyby całą objętość pierścienia wypełnić obiektami o rozmiarze Ziemi, to takich Ziem musiałoby być około miliona. - To jest jeden gigantyczny pierścień - powiedziała Anne Verbiscer z uniwersytetu stanu Wirginia.

Odkrycie może się przyczynić do rozwiązania odwiecznej zagadki jednego z księżyców Saturna. Japet (z łac. Iapetus ) ma dziwny wygląd - z jednej strony jest jasny, natomiast z drugiej – bardzo ciemny i przypomina symbol Yin i Yang.

- Astronomowie od dawna podejrzewali, że istnieje związek pomiędzy zewnętrznym księżycem Saturna Phoebe i ciemnym materiałem na Japecie. - Ten nowy pierścień stanowi przekonujący dowód, na istnienie tego powiązania – mówi Douglas Hamilton z University of Maryland.

Według astronomów Kosmiczny Teleskop Spitzera wystrzelony w 2003 roku i znajdujący się obecnie 107 milionów kilometrów od Ziemi na orbicie wokół Słońca, ma olbrzymie możliwości.

Pierścienie Saturna po raz pierwszy zaobserwował Galileo Galilei w 1610 roku.

Pełną informację o odkryciu ma opublikować pismo "Natura".

Źródło: Onet.pl